Las gomas usadas en los coches más rápidos del mundo tienen un comportamiento especial, pues sus materiales y tecnología permiten tomar las curvas a más de 250 km/h. Sin embargo, éstos neumáticos se degradan rápido, por lo que ¿cómo se degastan y cómo afectan al rendimiento del monoplaza en carrera?
Podemos diferenciar entre 5 clases de neumaticos, 3 para condiciones de carrera en seco y 2 para condiciones de carrera en mojado. Entre los neumaticos en seco diferenciamos entre compuestos blandos, medios y duros. Siendo el neumatico blando el que más agarre tiene sobre el asfalto y con el que mayor velocidad puedes alcanzar, el duro el neumatico menos veloz pero con el que más vueltas podrás dar y el medio un neumatico que se queda a medias entre los dos neumaticos anteriores. Por otro lado nos encontramos los neumaticos diseñados para condiciones de lluvia, entre los que podemos diferenciar en intermedios para condiciones de pista poco mojada y los neumaticos de lluvia extrema.
Hay varios. El más conocido es el llamado graining, o partículas de goma. Esto se produce cuando la superficie de rodadura se calienta mucho creando una gran diferencia de temperaturas entre la goma y el asfalto, lo que da lugar a un neumático recubierto por partículas de goma; lo cual hace muy difícil el pilotaje a elevadas velocidades, pues es algo parecido a pilotar sobre canicas, con las famosas vibraciones. Sin embargo, el graining se soluciona con el propio rodaje en pista, ya que las mencionadas partículas se caerán con el tiempo, pero durante las vueltas en las que sufre el famoso "granulado" o graining, se pierden entorno a cuatro o cinco décimas por vuelta.
También está el blisteering, o las ampollas en los neumáticos. Éste desgaste es aún peor que el graining. El blistering aparece al calentar en exceso la temperatura de las gomas; sobre todo en el eje trasero, que es donde se produce la aceleración del coche. Si al salir de las curvas el piloto pisa demasiado fuerte el acelerador, los neumáticos traseros derraparán y se sobrecalentarán, haciendo surgir el blisteering. Las ampollas aparecen en la banda de rodadura del neumático y sus razones de aparición pueden ser, aparte de un pilotaje agresivo o temperaturas altas en pista, un mal camber elegido para el circuito. El blisteering se produce en el interior del neumático, a diferencia del graining que se produce en la parte exterior o banda de rodadura.